軟水と硬水の違いとは？使い分けのポイント【水道職人：公式】

ミネラルウォーターのラベルを確認すると、「軟水」と記載されている物と、「硬水」と記載されている物があります。
この2つの違いをご存じでしょうか？
 
漢字からして、軟らかい・硬いということは分かりますが、水の軟らかさや硬さとはどういう意味なのか、不思議ですよね。
 
今回は、軟水と硬水の違いや、使い分けのポイントについてご紹介します。
 

軟水と硬水の違いは硬度！

軟水の軟らかいや硬水の硬いは、水の硬度を指します。
水の硬度とは、水に含まれたミネラル（カルシウムとマグネシウム）の含有量のことです。
「硬度＝（カルシウム量×2.5）＋（マグネシウム量×4.1）」の計算式を使って、硬度を算出します。
 
硬度の定義は、日本とWHO（World Health Organization／世界保健機関）で異なるでしょう。
日本では2つの区分に分けていますが、WHOでは4つの区分に分けて水の硬度を分類しています。
 
【日本の分類】

• 軟水：硬度が100mg/L未満
• 硬水：硬度が100mg/L以上

 
【WHOの分類】

• 軟水：硬度が60mg/L未満
• 中軟水（中程度の硬水）：硬度が60mg/L以上・120mg/L未満
• 硬水：硬度が120mg/L以上・180mg/L未満
• 超硬水（非常な硬水）：硬度が180mg/L以上

 
参考：WHO 飲料水水質ガイドライン┃厚生労働省
 

日本では硬度の定めがある

日本の水質は水道法により定められていることをご存じでしょうか？
実は、水質の基準は硬度にも及んでおり、硬度が300mg/L未満になるよう定められているのです。
 
これには理由があります。
硬度が高い水は石けんの泡立ちが悪くなり、スケールと呼ばれるミネラルから析出（せきしゅつ）された白い物質が付着してしまうのです。
また、石けんとミネラルが結合した結果、石けんかすという形で肌に残ることもあります。
スケールの析出は水質条件によって異なるケースがあり、硬度が200mg/L以上で付着することもあるでしょう。
 
なお、硬水はミネラル分が多いことにより、苦みやえぐみを感じる方もいらっしゃるでしょう。
そのため、美味しく感じる硬度ということで、水質基準の留意事項として、高度の目標値は10mg/L以上・100mg/L未満と設定されています。
 
余談ですが、硬度が100mg/L未満の水は水道管の腐食性を高める傾向があると考えられています。
硬度が100mg/L未満の水が給水されている場合、ご自宅の水道管の管理に気を配った方が良いでしょう。
 
参考：水道法水質基準等の設定の考え方について┃厚生労働省
 

軟水と硬水を使い分けるポイント

大阪府の水道水は軟水ですが、硬水の味が好みで硬水を購入して飲んでいる方もいらっしゃると思います。
軟水と硬水は、メリットとデメリットを理解して使い分けてください。
 

軟水のメリットとデメリット

軟水はミネラルの含有量が少ないため、多くの方が飲みやすい水と言われています。
小さなお子様がいるご家庭では、お子様が飲む水を何にするか悩むこともあると思います。
この場合には軟水を選ぶと、独特な風味などもないため、美味しく飲めるのではないでしょうか。
 
また、軟水は肌や髪にも優しいと言われており、肌ざわりがやさしいと感じる方も多いようです。
そのため、老若男女問わず、軟水のお風呂の方が入りやすいでしょう。
 
なお、軟水はミネラル含有量が少ないため、ミネラル補給を目的とする場合は硬水など他の方法を検討する必要があります。
ミネラルの補給をしたい場合には、硬水を飲むか食事で摂取することもご検討ください。
 

硬水のメリットとデメリット

硬水にはカルシウムやマグネシウムなどのミネラルが多く含まれています。
そのため、ミネラル補給を意識する方の中には、飲み物として硬水を選ぶ方もいます。
一般的に、ミネラルは日々の体調管理に関わる栄養素とされており、食事だけでは摂取が難しいと感じる場合、飲料水で補うという考え方もあるのです。
 
硬水に多く含まれるマグネシウムは、摂取量によってお腹がゆるくなる場合があるとされています。
そして、お通じに変化を感じる方もいますが、体質による違いが大きいため、まずは少量から試してご自分に合うかどうか様子をみることが勧められています。
 
ミネラルの働きについてはさまざまな研究や意見がありますが、感じ方や体質には大きな個人差があり、特定の効果を保証するものではありません。
 
一方で、ミネラル量の多い硬水は、飲む方によっては飲み心地が重く感じられることや、お腹に負担を感じるケースがあります。
特に飲み慣れていない場合は、急に大量に飲むのではなく、少しずつ飲む方が負担になりにくいでしょう。
 

軟水と硬水の違いを知って上手に使い分けを！

大阪府の蛇口から出てくる水道水は軟水ですが、健康面で硬水を取り入れたり、味が好みという理由で硬水を取り入れることもあるでしょう。
軟水と硬水にはそれぞれメリットとデメリットがあるため、上手に使い分けてください。
 
なお、大阪市の水道水の硬度は50mg/L程度です。
前述の通り、硬度が100mg/L未満の水道水は、水道管の腐食性が高まる傾向があります。
ご自宅の水道管に違和感を覚えたときは、おおさか水道職人にご相談くださいませ！
 
【軟水硬水の意外な違い！】

 
参考：Q7 大阪市の水道水の硬度はいくらでしょうか。また、水の硬度（硬水と軟水）について教えてください┃大阪市