毎日使う水道水が、どうやってきれいで安全な状態になっているのか考えたことはあるでしょうか。
その過程で活躍している技術のひとつが、「オゾン処理」。
 
実は大阪の水道水は、このオゾン処理を取り入れたことで、安全性もおいしさも大きく向上したといわれています。
この記事では、オゾン処理とはどんな仕組みなのか、それによって水道水がどう変わるのか、また大阪の水道水との関わりなどについて、わかりやすく紹介したいと思います。

オゾン処理とは？水道水をきれいにする仕組み

まず、オゾン処理がどんなものなのかについて確認しておきましょう。
 
オゾン処理とは、その名のとおり「オゾン」を使って水をきれいにする方法です。
オゾンは、酸素の仲間にあたる気体で、とても強い酸化力を持っているのが特徴。
この強い力を利用して、水の中に溶けている、においや汚れのもとになる物質を分解していきます。
 
水道水は、もともと川やダムの水を浄水場できれいにして作られます。
これまでの一般的な処理では、薬品で汚れを固めて沈めたり、砂の層を通してろ過したりして、水中のにごりやゴミを取り除いてきました。
ただ、こうした処理だけでは、水に溶け込んだごく細かなにおいの成分までは取り切れないことがあります。
 
そこで登場するのが、オゾン処理です。
オゾンの強い酸化力で、目に見えないにおいの成分や、わずかに残った有機物をも分解。
さらに、この後に「活性炭」で吸着する処理を組み合わせることで、従来の方法では落としきれなかった物質まで、しっかり取り除けるようになりました。
このように一歩進んだ処理技術は、まとめて「高度浄水処理」と呼ばれています。

オゾン処理で水道水はどう変わる？

オゾン処理を行うと、水道水は具体的にどう良くなるのでしょうか。
主な効果についても確認しておきましょう。

カビ臭さが抑えられる

いちばんわかりやすいのが、においの改善です。
川やダムの水には、植物プランクトンなどが原因で、カビのような独特のにおいがつくことがあります。
このにおいのもとになる成分は、従来の処理では取り除きにくく、水道水がカビ臭く感じられる一因になっていました。
 
オゾン処理は、こうしたにおい成分を分解する力にすぐれていて、活性炭処理と組み合わせることで、カビ臭をほぼ取り除けるとされています。

トリハロメタンを減らせる

聞き慣れない言葉かもしれませんが、トリハロメタンは、浄水場で消毒に使う塩素が、水中の有機物と反応してできる物質のことです。
オゾン処理と活性炭処理では、このトリハロメタンのもとになる有機物を減らせるため、結果として水道水に含まれるトリハロメタンも抑えられるとされています。

安全性がさらに高まる

オゾンの強い酸化力は、一部の微生物に対しても効果があるとされています。
なかでも、塩素では対応しきれないことのある病原性の微生物に働きかけられる点は、水の安全性を高めるうえで大きな利点です。
においやおいしさだけでなく、こうした安全面の向上も、オゾン処理がもたらす大切な効果といえます。

大阪の水道水とオゾン処理

大阪の水道水のおいしさを語るうえで、オゾン処理は欠かせない存在です。
 
大阪の水道水の主な水源は、淀川。
上流には琵琶湖を携え、流域には多くの人が暮らす都市型の河川です。
そのため、かつてはカビ臭の原因物質や、さまざまな物質が水に含まれやすく、水道水のにおいが課題とされていた時期もありました。
 
そこで大阪では、オゾン処理と活性炭処理を組み合わせた高度浄水処理を導入。
大阪市では、市内に供給する水道水のすべてを、この高度浄水処理水へと切り替えています。
 
淀川という都市河川を水源としながら、安全でおいしい水を安定して届けられているのは、この取り組みがあってこそ。
実際、大阪市では高度浄水処理でつくった水道水をペットボトルに詰めて配布・販売するなど、その品質に自信を持って取り組んでいます。
 
蛇口をひねれば質の高い水が出てくるというのは、あらためて考えてみるととても恵まれた環境なんだと実感させられますね。
 
（参考：高度浄水処理について｜大阪市水道局）
（参考：高度浄水処理のしくみ｜大阪広域水道企業団）

おいしい水を家庭でも気持ちよく使うために

ここまでご紹介したように、大阪の水道水のおいしさは、オゾン処理を中心とした高度浄水処理に支えられているということについて理解していただけたかと思います。
 
ただ、浄水場でどれだけきれいにした水でも、最後に口に触れる際の蛇口周辺の環境によって、味やにおいが変わってしまうこともよくあります。
古い配管にたまったサビや汚れ、長く清掃されていない貯水槽などが原因で、せっかくの水の質が損なわれてしまうケースは非常にもったいないと言わざるを得ません。
 
「おおさか水道職人」では、配管の劣化による水の濁りやにおい、水漏れなど、家庭の水まわりのトラブルに幅広く対応しています。
蛇口から出る水の様子に違和感を感じたり、蛇口などの設備にトラブルが見つかった際は、ぜひお気軽にご相談ください。